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  National Arts Centre Orchestra

  

  National Arts Centre Orchestra

  Canada’s National Arts Centre Orchestra is renowned for its passionate performances, innovative learning and engagement programs, and steadfast support of Canadian creativity. Based in Ottawa, the nation’s capital, it has grown into one of the country’s most dynamic ensembles since its founding in 1969.

  Under the leadership of Music Director Alexander Shelley, the NAC Orchestra reflects the fabric and values of Canada through inclusive programming, compelling storytelling, and visionary partnerships. Since assuming the role in 2015, Shelley has shaped the Orchestra’s artistic vision, building on the legacy of his predecessor, Pinchas Zukerman, who led the ensemble for 16 seasons. Shelley has championed new works by Canadian composers and expanded the Orchestra’s reach through tours, livestreams, and critically acclaimed recordings. Recent projects include a recording series pairing new Canadian compositions with tone poems by Richard Strauss.

  In fall 2025, the Orchestra announced an exciting new chapter with the appointment of world-renowned Finnish conductor John Storgårds as its next Music Director, beginning in the 2026–2027 season. Storgårds, who has served as Principal Guest Conductor since 2015, is a beloved member of the NAC Orchestra family. Over the past decade, he has led countless unforgettable concerts, showcased daring new music, and developed a rare chemistry with the musicians.

  The Orchestra regularly collaborates with performers of global renown, including James Ehnes, Angela Hewitt, Renée Fleming, Hilary Hahn, Jeremy Dutcher, Jan Lisiecki, Ray Chen, and Yeol Eum Son. These partnerships underscore the Orchestra’s reputation as a destination for world-class musicians and a home for the next generation of artists.

  Principal Youth Conductor Daniel Bartholomew-Poyser is an internationally recognized artist who creates innovative and inclusive concert experiences, helping reinvigorate the Orchestra’s mission to engage new and diverse audiences. Beyond the concert stage, the Orchestra’s learning and engagement programs strengthen local arts ecosystems, deepen community connections, and foster cultural exchange. Its family and school programming includes interactive performances, side-by-side mentorship with young musicians, and community concerts designed to spark curiosity and inspire a lifelong love of music.

  The NAC Orchestra is deeply committed to professional development. The annual Mentorship Program and two-year Resident Conductor position offer emerging artists opportunities to refine their craft under the guidance of the Orchestra’s artistic leadership, musicians, and administration. Henry Kennedy, the Orchestra’s inaugural Resident Conductor, will conclude his term at the end of the 2025–2026 season.

  Touring is central to the Orchestra’s identity. It has performed in every Canadian province and territory, as well as across North America, the United Kingdom, Europe, and Asia. During its landmark spring 2025 tour, the Orchestra made its debut in the Republic of Korea and returned to Japan for the first time in 40 years. As it approaches its 100th tour in the 2025–2026 season, the NAC Orchestra continues to inspire audiences and artists alike—honouring its legacy while charting a bold path forward as a national leader in musical excellence and cultural connection.

  L’Orchestre du Centre national des Arts du Canada est reconnu pour la passion de son jeu, ses programmes de médiation culturelle novateurs et son soutien indéfectible à la créativité canadienne. Situé à Ottawa, la capitale nationale, il est devenu depuis sa fondation en 1969 l’un des ensembles les plus dynamiques du pays.

  Sous la gouverne du directeur musical Alexander Shelley, l’Orchestre du CNA reflète le tissu social et les valeurs du Canada grâce à sa programmation inclusive, ses récits puissants et ses partenariats visionnaires. Depuis son entrée en poste en 2015, Shelley a façonné la vision artistique de l’Orchestre, poursuivant sur la lancée de son prédécesseur, Pinchas Zukerman, qui a dirigé l’ensemble pendant 16 saisons. Il a aussi soutenu la création canadienne et a su faire rayonner l’Orchestre par des tournées, des concerts diffusés en ligne et des enregistrements salués par la critique, dont tout récemment un cycle d’albums mettant en relation de nouvelles œuvres canadiennes avec les poèmes symphoniques de Richard Strauss.

  L’Orchestre a annoncé à l’automne 2025 le début d’un merveilleux nouveau chapitre avec la nomination du réputé chef finlandais John Storgårds au poste de directeur musical à compter de la saison 2026-2027. Storgårds, qui était depuis 2015 le premier chef invité de l’ensemble, est un membre apprécié de la famille de l’Orchestre. Dans la dernière décennie, il a dirigé d’innombrables concerts mémorables, a mis en lumière de nouvelles œuvres audacieuses et a forgé des liens forts avec les musiciens et musiciennes.

  L’Orchestre collabore régulièrement avec des artistes de renommée internationale, dont James Ehnes, Angela Hewitt, Renée Fleming, Hilary Hahn, Jeremy Dutcher, Jan Lisiecki, Ray Chen et Yeol Eum Son. Ces partenariats témoignent de la réputation d’incontournable de l’Orchestre pour les talents du monde entier et de lieu d’accueil pour la relève artistique.

  Artiste reconnu sur la scène internationale, le premier chef des concerts jeunesse Daniel Bartholomew-Poyser crée des expériences de concert novatrices et inclusives, contribuant ainsi à revitaliser la mission de l’Orchestre de s’adresser à des auditoires nouveaux et diversifiés. Au-delà de la scène, les programmes de médiation culturelle de l’Orchestre renforcent les écosystèmes artistiques locaux, approfondissent les relations communautaires et favorisent les échanges culturels. Les programmes familiaux et scolaires de l’ensemble comprennent des spectacles interactifs, du mentorat auprès de la relève musicale et des concerts communautaires conçus pour éveiller la curiosité et inspirer une passion durable pour la musique.

  L’Orchestre du CNA croit profondément à l’importance du perfectionnement professionnel. Son Programme de mentorat annuel et son poste de chef en résidence de deux ans offrent aux artistes émergents l’occasion de peaufiner leur art auprès de la direction artistique, des musiciens et musiciennes et de l’administration de l’Orchestre. Henry Kennedy, le tout premier chef en résidence de l’Orchestre, terminera son mandat à la fin de la saison 2025-2026.

  Les tournées sont au cœur de l’identité de l’Orchestre. L’ensemble a joué dans chaque province et territoire du Canada, ainsi qu’en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Europe et en Asie. Lors d’une tournée monumentale au printemps 2025, l’Orchestre a fait ses débuts en République de Corée et est retourné au Japon pour la première fois en 40 ans. À l’approche de sa centième tournée, au cours de la saison 2025-2026, l’Orchestre du CNA continue d’inspirer les publics comme les artistes, rendant hommage à son passé tout en traçant une nouvelle voie à titre de chef de file national en matière d’excellence musicale et de rapprochements culturels.

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  Conductor David Thies-Thompson

  

  Conductor

  David Thies-Thompson

  Violist, violinist, and conductor David Thies-Thompson has been a member of the National Arts Centre Orchestra since 1990.

  His formative teachers included Sydney Humphreys, Mauricio Fuks, and Stuart Knussen for intensive orchestral studies. He received diplomas from the Victoria Conservatory of Music (Victoria, B.C.) and the Royal Conservatory of Music, furthering his studies at the Los Angeles Philharmonic Institute, the National Youth Orchestra of Canada, the Banff Centre, the Eastman School of Music, and McGill University.

  His professional orchestral life began at the age of 15 with the Victoria Symphony, followed by two seasons with Symphony Nova Scotia. In 2008, after 18 years in NACO’s violin section, David felt the lure of the viola section. Since taking up the viola, David is incredibly fortunate to have been invited on numerous occasions to play as a guest violist with the Berlin Philharmonic. He is an active chamber musician, currently exploring piano trio repertoire with the Oxbow Trio, and has performed as a collaborative musician in festivals in the National Capital Region and across Canada.

  As a conductor, David served as Music Director of the Ottawa Chamber Orchestra for 14 seasons, conducted the NACO Players Association FanFair concerts for many years, and has enjoyed a long affiliation with the Ottawa Youth Orchestra Academy. As an instructor, David teaches privately and has taught at both of Ottawa’s universities and with the NAC Young Artists and International Orchestral Studies programmes. He has also given masterclasses for violinists and violists on NAC Orchestra tours across Canada, the U.S., Mexico, the U.K., Europe, and China.

  David Thies-Thompson est né au Kenya, où son père était médecin missionnaire. Il avait cinq ans quand sa famille est arrivée au Canada, où elle s’est installée à Victoria (C.-B.). David a commencé à prendre des leçons de violon à sept ans, d’abord selon la méthode Suzuki, puis au Conservatoire de musique de Victoria (CMV) dans la classe de Sydney Humphreys. Il est diplômé du CMV et du Conservatoire royal de musique de Toronto.

  Poursuivant principalement une carrière de musicien d’orchestre, David garde un souvenir particulièrement heureux de la formation qu’il a reçue au Los Angeles Philharmonic Institute, à l’Orchestre national des jeunes du Canada, à l’Université McGill et à l’Eastman School of Music. Il a eu notamment pour professeurs Mauricio Fuks et Stuart Knussen en musique orchestrale.

  Il a amorcé sa carrière de musicien d’orchestre à 15 ans comme violoniste au sein de l’Orchestre symphonique de Victoria. Après une pause pour poursuivre ses études,  il a joint les rangs du Symphony Nova Scotia en 1988. En 1990, il a quitté Halifax pour s’établir à Ottawa où il est entré comme violoniste à l’Orchestre du Centre national des Arts. Après 18 années passées dans la section des violons, il a voulu relever un nouveau défi musical. C’est ainsi qu’en 2008, il s’est joint à la section des altos. En plus de son poste actuel à l’Orchestre du CNA, David s’est produit comme musicien invité avec divers orchestres et ensembles de musique de chambre dont l’Orchestre symphonique de Winnipeg, le Trio Gryphon et l’Orchestre philharmonique de Berlin. 

  Il a par ailleurs tenu le rôle de violon solo avec l’ensemble Thirteen Strings, à l’Orchestre symphonique d’Ottawa et à l’orchestre d’Opéra Lyra Ottawa. Il collabore souvent à la série Musique pour un dimanche après-midi de l’Orchestre du CNA, au Chamberfest d’Ottawa et au festival Musique et autres mondes, et il s’est produit récemment aux Concerts aux îles du Bic.

  David a une autre corde à son… archet : la direction. Il a été directeur musical de l’Ottawa Chamber Orchestra de 1999 à 2013, et c’est lui qui dirige maintenant le concert de la Fanfoire de l’Association des musiciens de l’Orchestre du CNA. Il est aussi un coordonnateur clé de la campagne annuelle de financement de la Banque d’alimentation d’Ottawa et du Fonds Habineige.

  Il participe activement aux activités de la cathédrale Christ Church d’Ottawa, qui a un éclectique programme d’art multidisciplinaire dont il assure la direction artistique. David fait beaucoup d’enseignement et s’adonne au jardinage. Il affectionne les moments passés en famille.

  NAC media featuring David Thies-Thompson

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  Violin Justin Saulnier

  

  Violin

  Justin Saulnier

  Justin Saulnier is a 18-year-old violinist from Orléans, Ontario. He was the recipient of the Lloyd Carr-Harris String Scholarship to attend McGill University Schulich School of music and is currently pursuing his undergraduate degree in violin performance with Andrew Wan.  

  He was the concertmaster of Canada’s National Youth Orchestra for their 2022 season. He is also the former concertmaster of the Ottawa Chamber Orchestra and the Ottawa Youth Orchestra. He has also shared the stage with the National Arts Centre Orchestra, Thirteen Strings, the Ottawa Pops Orchestra, and the Parkdale Orchestra.

  As a soloist, Justin has received many awards, notably the first prize in the OMFA’s provincial competition, the Kinsmen Club Shield Trophy, the RCM Gold Medal, and the Edythe Young Browne Trophy. He is also the winner of the 2023 McGill Concerto Competition. He made his orchestral solo debut at age 12 with the Ottawa Chamber Orchestra and since then, has performed with the Pembroke Symphony Orchestra and the Ottawa Youth Orchestra. He was also invited to perform at la Chapelle du Bon-Pasteur, the RCM Celebration of Excellence, the Chamberfest Rising Stars concert, and the Southminster Church Doors Open For Music concert series. He has performed in masterclasses for many prominent violinists, such as James Ehnes, Catherine Cho, Mikhail Kopelman, Jonathan Crow, and Timothy Chooi. 

  Justin Saulnier est un violoniste Franco-Ontarien âgé de 18 ans. Il est le récipiendaire de la bourse d’étude Lloyd Carr-Harris à l’École de musique Schulich de l’université McGill, où il poursuit son baccalauréat en performance sous la tutelle d’Andrew Wan. 

  Justin a tenu la position de violon solo dans l’Orchestre national des jeunes du Canada lors de leur saison d’été Borealis en 2022. Il a également été le violon solo dans l’Orchestre de chambre d’Ottawa et l’Orchestre des Jeunes d’Ottawa. Il a aussi partagé l’estrade avec l’Orchestre du Centre national des Arts, Thirteen Strings, l’Orchestre pops d’Ottawa, et le Parkdale Orchestra. 

  Comme soliste, Justin est récipiendaire de plusieurs prix, dont le premier prix de la compétition provinciale de l’OMFA, le trophée Kinsmen Club Shield, la médaille d’or du Royal Conservatory of Music, et le trophée Edythe Young Browne. Il est aussi le lauréat du Concours de concerto 2023 de l’Université McGill. Il a fait ses débuts comme soliste avec l’Orchestre de chambre d’Ottawa à l’âge de 12 ans, et depuis, a joué en solo avec l’Orchestre symphonique de Pembrooke et l’Orchestre des jeunes d’Ottawa. Il a aussi été invité à jouer à la Chapelle du Bon-Pasteur, la cérémonie d’excellence du RCM, le concert Rising Stars de Ottawa Chamberfest, et la série de concerts DOMS de l’église Southminster. Il a joué dans des classes de maître pour plusieurs violonistes accomplis dont James Ehnes, Catherine Cho, Mikhail Kopelman, Jonathan Crow et Timothy Chooi. 

  NAC media featuring Justin Saulnier

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  Music Ensemble OrKidstra

  

  Music Ensemble

  OrKidstra

  Ottawa Ontario Canada

  OrKidstra is an Ottawa-based social development program that gives children from equity-deserving communities the opportunity to learn life skills—such as teamwork, commitment, and responsibility—through the joys and challenges of singing and playing music together.

  OrKidstra’s mission is to empower kids and build community through music. OrKidstra accomplishes this by providing children from low-income families with free instruments and music lessons, giving them a chance to reach for success through music.

  The program began in 2007 with 27 children and a passionate belief in the transformative power of music. It has since grown to include over 750 children, ages five to 18, from 62 cultural and linguistic backgrounds, and has become a world-class example of why music is called the universal language.

  In high demand for their energy and musicianship, OrKidstra has performed on the Juno Awards broadcast, on Parliament Hill as part of the Canada Day 150 Celebrations, in Mexico City under the baton of Grammy-Award-winning conductor Gustavo Dudamel, and many more. The charity is grateful to have the support of three OrKidstra Ambassadors: acclaimed pianist Angela Hewitt, C.C., O.B.E, Alexander Shelley, Music Director of the NAC Orchestra, and Juno Award-winning jazz and soul singer and songwriter Kellylee Evans.

  OrKidstra est un programme de développement social destiné aux enfants de communautés en quête d’équité vivant à Ottawa. Il permet l’acquisition de compétences essentielles comme le travail d’équipe et le sens des responsabilités en exposant les enfants aux joies et aux défis de la pratique musicale.

  L’organisme a pour mission de favoriser l’autonomie des jeunes et de renforcer le sentiment d’appartenance par le langage universel qu’est la musique; il fournit des instruments et offre des leçons de musique gratuites à des enfants de familles à faible revenu, leur donnant ainsi une occasion de se dépasser en musique.

  Né d’une profonde conviction dans le pouvoir transformateur de la musique, le programme a vu le jour en 2007; il rassemblait à l’époque 27 jeunes. Une dizaine d’années plus tard, OrKidstra réunit plus de 750 enfants de 5 à 18 ans provenant de 62 communautés culturelles et linguistiques différentes, et sert même de référence mondiale en matière d’éducation musicale.

  Très sollicité en raison du talent et de l’énergie de ses membres, OrKidstra a offert des prestations, entre autres, à la cérémonie des prix Juno, sur la Colline du Parlement pour les célébrations du 150e anniversaire du Canada et à Mexico sous la direction de Gustavo Dudamel, chef primé aux Grammy. L’organisme est fier de pouvoir compter sur le soutien de trois ambassadeurs et ambassadrices de marque : la réputée pianiste Angela Hewitt, C.C., O.B.E, Alexander Shelley, le directeur musical de l’Orchestre du CNA, et Kellylee Evans, chanteuse et compositrice de jazz et de soul primée aux Juno.

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